Egy regény főszereplője nem feltétlenül az a karakter, aki a legtöbb jelenetben szerepel. A valódi főszereplő az, akinek a döntései megváltoztatják a történet menetét. Ő az, aki valamit akar, valamitől fél, és akinek a történet végére valamilyen értelemben meg kell változnia.
A regényírás egyik gyakori hibája, hogy az író túl sok tulajdonságot ad a karakterének, miközben nem határozza meg pontosan a célját. Pedig egy egyszerű kérdés sok mindent tisztázhat: mit akar a főszereplő most, ebben a történetben?
Ez lehet egy külső cél, például egy elveszett személy megtalálása, egy verseny megnyerése vagy egy titok megfejtése. De legalább ilyen fontos a belső cél is. A karakter talán bizonyítani szeretné saját értékét, meg akar bocsátani valakinek, vagy éppen meg kell tanulnia elengedni a múltat.
A kétféle cél akkor működik igazán jól együtt, ha konfliktusba kerül egymással. Egy karakter például mindent megtesz azért, hogy megtaláljon valakit, miközben a keresés során rá kell döbbennie, hogy valójában saját múltját próbálja helyrehozni.
Érdemes azt is végiggondolni, mi történne, ha a főszereplő egyszerűen feladná. Ha semmi fontos nem változna, valószínűleg még nincs elég erős motivációja.
A jó főhős tehát nem tökéletes és nem feltétlenül szerethető. Érdekesnek kell lennie. Olyan karakternek, akinek a döntéseire kíváncsiak vagyunk, még akkor is, ha néha hibázik.
